Page 45

- ( ٢٤ ) - در چنین باد تند طبعاً ( ژونستان فورستر ) و رفقایش در بالون نمی نشستند . و بالون بدست پنج نفر رفیق میدراید. تنها خوفیکه برای مهندس هست همین است که بالون بشدت بادپاره نشود . مهندس تا بوقت شام در میدانی که بالون در انجا مربوط بود گردش نمود، پانقروف ایزدستهای خود را بجیب پتلون خود انداخته ، و خمیازه ها کشیده مانند آدمان بیکار از بالا بپایان و از پایان ببالا رفت و آمد کرد . و بی آنکه با هم آشنایی و سخن بگویند بالون را پاسبانی نمودند . شام شد، شب بسیار تاریک بود . ابرهای سیاه تیره بسطح زمین مالیده مالیده میگذشتند! يك باران با برف آمیخته همی بارید ! هوا خیلی سرد بود . همه روی شهر رايك دمه تیره فرا گرفته بود ! گویا برای مانع شدن محاربه از طرف حق امشب این طوفان دهشتناك بر خواسته بود ! بجای صداهای طوپ صداهای مدهش طوفان قایم شده بود . کوچه های شهر سراسر از انسان خالی بود . محافظ شهر در چنین طوفان شدید، برای بالون پهره گذاشتن را لازم ندیده بود. اگر چه اینها همه برای آسانی فرار فراریها فایده میرساند اما آیا باطوفان شدید چه باید کرد ؟ در ساعت نه و نیم از راههای مختلف هم پنج نفر رفیق در جای ملاقات باهم یکجا شدند . تاریکی آنقدر تیره بود که بالون با آن بزرگی نیز دیده نمیشد . هر پنجنفر در پیش سبد نشیمن که به بالون مربوط بود جمع شدند . هیچ کسی آنها را ندیده بود . بعد ازینهم نخواهد دید . زیرا آنها از دیدن همدیگر خود نیز عاجزاند . بی آنکه يك كلمه سخن بگویند سیروس سمیت ، ژه ده ٹون سپیله ، ناب هاربر در میان سبد در آمدند . پانقروف بکشیدن توبره های ریگ که برای سنگینی بالون گذاشته بودند مشغول شد . این کار هم تمام شد . پانقروف کلاه خود را بر سر خود مچق کرده گفت : -- اگر چه باد بسیار تند است اما مددگار ما خداست .