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- 3 - Soufisme, même s'il lui est arrive dans tel ou tel cas de devier de l'orthodoxie muslmane. Si nous considerons par exemple la per- sonne et les oeuvres de Khwadja Abdullah Ansari, il faudra aller au-delà de l'etude litteraire ou historique, sans les negliger d'ailleurs. C'est son experience spirituelle, vecue par lui-même et transmise dans son enseignement, qu'il faudra s'efforcer de comprende. Allons même plus loin: une telle comprehension n'est possible que si l'on a soi-même un certain goût (zawq) des choses de Dieu et un desir profond de se rapprocher de Lui. Une comparaison me semble très eclairante: elle est d'ailleurs de l'enseignement d'Ansari qui s'est toujours complu à presenter la vie spirituelle et son progrès sous la forme d'un itineraire à parcourir. Lorsque vous voulez connaître un pays, vous pouvez d'abord consulter une carte: vous pouvez y ajouter la lecture d'ouvrages composes par des voygeurs, illustrès de splendides photographies. La connaissance, si reelle qu'elle puisse être, que vous aurez pu ainsi aequèrir ne prendra cependant toute sa valeur que si vous vous rendez per- sonnellement dans cette contree, que si vous en goûtez les paysages et liez amitie avec ses habitants, que si elle devient de quelque manière votre seconde patrie. Ainsi en est-il du soufisme; on ne peut vraiment le connaître qu'en s'engageant personnellement, comme les soufis l'ont fait, sur cette voie difficile qui doit nous rappro- cher de Seigueur. C'est donc bien avec raison qu'un grand pers- onnage de votre pays me demandait si j'etais soufi moi-même; je ne pus lui repondre, car c'est le secret de Dieu. Mais ce que je puis vous dire, c'est la convictin, profonde qu'est la mienne, qu'il est vain, qu'il est presque sacrilège, d'aborder le soufisme en se limitant à ses manifestations exterieures, sans chercher soi-même Dieu avec tout son être. Si telles sont les dispositions requises pour aborder l'etude de Khwadja Abdullah Ansari, on peut se demander à quel resultat on risque d'aboutir. Rappelons-nous la reponse du mon ami du Caire. Le Saint de Herat ne lui etait pas cher pour l'harmonie de ses Monadjat (il les ignorait d'yailleurs, ne connaissant que les Manazil us-Sa'irin redigeès en arabe) : ce n'etait pas non plus à cause du rôle exceptionnel qu'il joua dans le Khorassan du Vème siècle de